Peluang Juara Melayang, Arema FC Masih Bisa Incar Tiket AFC Cup 2023 Asa Arema FC untuk terus berada dalam jalur perburuan juara Liga 1 2021, pupus. Hal itu merujuk pada kekalahan Singo Edan 1 2 dari pemuncak klasemen Liga 1 2021, Bali United.
Kekalahan itu membuat Arema FC kini tergeser ke posisi lima klasemen dengan raihan 58 poin dari 31 laga. Dengan 3 laga tersisa, tak mungkin lagi bagi Arema FC mengejar raihan poin Bali United yang kini sudah mengumpulkan 69 poin. Meski tidak bisa menjadi juara Liga 1 2021 2022, setidaknya Arema FC masih berpeluang merebut satu dari dua tiket AFC Cup 2023 yang tersedia.
Dilansir wearemania , yang mengutip unggahan di akun Instagram resmi PSSI pada Januari 2022 lalu, Indonesia mendapatkan jatah 1 klub bisa berlaga di ajang Liga Champion Asia 2023. Jatah itu menjadi milik tim juara Liga 1 2021 2022, yang harus berjuang di fase play off zona timur terlebih dahulu. Sementara, jatah dua tiket ke ajang AFC Cup 2023 akan diberikan PSSI kepada dua tim yang ada di peringkat 2 dan peringkat 3 klasemen akhir musim ini.
Hanya, nasib kedua tim itu berbeda. Tim peringkat 2 di klasemen akhir akan otomatis lolos ke babak penyisihan grup AFC Cup 2023. Sementara, untuk tim peringkat 3 harus bertanding di babak play off dulu.
Seiring lenyapnya peluang juara, Arema FC masih bisa mengincar posisi di bawah Bali United. Untuk bisa lolos ke AFC Cup tahun depan, Arema harus menggeser peringkat 2, Persib Bandung dengan 66 poin, dan peringkat 3 Bhayangkara FC dengan 59 poin. Peluang Arema untuk go internasional mewakili Indonesia semakin besar karena punya modal Lisensi Klub Profesional AFC 2021. Sertifikat itu baru diberikan AFC melalui PSSI pada akhir Januari 2022 lalu.
Untuk mengikuti ajang antar klub anggota AFC, pesertanya memang harus mengantongi sertifikat klub profesional tersebut. Selain Arema, pada tahun 2021 lalu di Indonesia ada delapan klub lainnya, yakni Bali United, Bhayangkara FC, Borneo FC, Madura United, Persib Bandung, Persija Jakarta, Persebaya Surabaya, dan PSM Makassar. Peluang Arema FC untuk bisa tampil di even internasional itu bisa terwujud jika mereka bisa mengamankanpoin sempurna di 3 laga sisa, plus berharap para pesaing mereka kalah.