Xavi Hernandez makin jatuh cinta kepada Ousmane Dembele. Hal itu menular juga kepada para pendukung Barcelona yang memberikan standing ovation, alias tepuk tangan berdiri untuk sang winger saat Barca menekuk Sevilla 1 0 pekan ke 30 LaLiga di Camp Nou, Senin (4/4) dini hari. Dembela bermain atraktif, dan energik di laga itu.
Bisa dibilang, hampir semua serangan Barca dimulai lewati pergerakan penyerang sayap kanan. Dia tercatat menjadi yang paling banyak mengkreasi peluang tujuh kali, mengemas dua peluang terbaik, dan melepaskan 15 umpan silang dalam bigmatch kemarin. Tak heran, Dembele didapuk sebagai man of the match.
Upaya Barca yang terus menyerang akhirnya berbuah gol pada menit ke 72. Dembele menginspirasi gol semata wayang ini. Winger asal Perancis itu mengirimkan umpan mendatar dari kanan dan diterima Pedri di luar kotak penalti. Pedri kemudian melakukan gerakan tipuan yang mengecoh pemain Sevilla dan menembak bola dengan kaki kanan. Bonnou pun tak bisa menjangkaunya dan aksi brilian Pedri membawa Barca unggul 1 0 atas Sevilla.
Beberapa menit kemudian, Dembele kembali menciptakan peluang lewat umpan silang menawan yang disambar Ferran Torres. Sayang, sundulan Torren ini masih bisa ditepis kiper Bonnou yang tampil cemerlang. Sang winger kanan ini sepertinya benar benar menikmati, dan terlibat dalam permainan kemarin. Dia juga terlibat beberapa kali mundur membantu sang senior, Dani Alves menggalang pertahanan di area kanan. Dan bahkan mendapat kartu kuning karena memprotes keputusan wasit.
Bukan hal yang aneh karenanya, Xavi Hernandez ingin dia tetap bertahan di Camp Nou. Rekan rekan setim, termasuk bek senior, Gerard Pique juga mendesak winger Prancis ini untuk tak meninggalkan Catalan. "Saya melihat dia bahagia, melihat dirinya terlibat penuh dalam permainan. Saya sama sekali tak punya keluhan untuknya. Karenanya, saya tak melihat alasan di harus pergi. Semua tergantung kepada dirinya sendiri," ujar Xavi.
Di matanya, Dembele punya potensi besar untuk jadi pemain kelas dunia. "Dia memiliki kemampuan besar dan jika ia bekerja keras, maka ia bisa menjadi yang terbaik di dunia untuk posisinya. Ia juga membuat perbedaan bagi kami," kata Xavi. Masa depan Dembele memang masih jadi topik hangat. Dia sempat menolak perpanjangan kontrak yang ramai pada saat bursa transfer Januari 2022 berlangsung. Penyebabnya lantaran di era sebelumnya dia sempat sulit mendapatkan tempat utama.
Tetapi ketika Xavi datang, disusul dengan rekannya di Borussia Dortmund, Pierre Emerick Aubameyang, segalanya mulai berubah. Siapa kini yang tak jatuh cinta kepada Dembele? Assist untuk gol Pedri itu menjadi assist kedelapan dalam enam laga terakhir La Liga. Total, dia telah mengemas sepuluh assists di La Liga musim ini, hanya dari 13 laga, dengan sembilan kali jadi starter di antaranya.
Kebangkitan Dembele ini jadi salah satu kunci melesatnya Barca kini ke posisi dua klasemen, dengan 57 poin, terpaut 12 poin dari Real Madrid di puncak.